最初是一个村庄，怡保在1880年代开始迅速发展，因为在其附近发现了巨大的锡矿床。1895年，它是联邦马来国家中的第二大城镇，也包括雪兰莪，森美兰和彭亨。怡保在1988年被宣布为城市。但是，随着锡矿床的枯竭和20世纪70年代锡价的崩溃，该市遭受了数十年的衰退和忽视。 近年来，怡保作为旅游目的地的受欢迎程度因为保护其英国殖民时代建筑而得到了显着提升。这个城市也以其美食和自然景点而闻名，例如石灰岩山丘和建造佛教寺庙的洞穴。此外，怡保已成功保持其作为马来西亚最清洁城市之一的声誉。