说起教堂，可谓是西方文化的象征，然后在我们的首都北京也坐落着几处教堂，其中地处前门西大街的南堂就是其一。在北京的为数不多的几座教堂中，南堂可以说是现今北京教区的主教座堂，同时它也是在北京城内历史最为悠久且最为古老的天主堂。说起南堂的历史则要追溯到十七世纪初，这里最早是由利玛窦神父建起首座经堂，但是规模较小，后时隔近五十年，又由来自德国的耶稣会士汤若望神父在建造了当时北京的第一座大教堂，这就是南堂。历经百余年的沧桑岁月，南堂现已成为国家文物重点保护单位，也算是保留至今的一处古迹，因此前来南堂旅游参观的游人颇为众多，这里也成了人们感受西方文化的好去处。南堂详细介绍：南堂座落于前门西大街141号，现在是北京教区主教座堂。在北京它是一座历史最悠久最古老的天主堂。1605年(明万历33年)利玛窦神父曾于该处建起第一座经堂，但规模很小，后由德国耶稣会士汤若望神父，于1650年建造了北京城内的第一座大教堂。耶稣会汤若望等神父住在教堂内。顺治皇帝曾24次来到南堂与在清政府内任钦天监职的汤若望神父促膝谈心。该堂以无玷始胎圣母为主保。堂院内除神父住房外，有天文台、藏书楼、仪器室等，皇帝赐匾“通微佳境”，称汤若望神父为“通微教师”。雍正八年，北京地震，死伤约十万人，南北二堂遭受损失。雍正赐银一千两从事修理。雍正年间(可能是雍正十年)，南堂一度曾被关闭。1775年遭火灾，后乾隆帝又赐银万两，重新修复。南堂失火，所有康熙书之“万有真元”匾额及对联，都被火毁。高慎思、安国宁两位神父上书引咎。乾隆帝赐银一万两，饬令将天主堂照康熙例重建。所有匾额和对联又都由乾隆帝亲笔御题，完全恢复旧观。(不过，他把“万有真元”改写为“万有真原”了。)道光十八年(1838年)，南堂被关闭。道光二十四年(1844)十二月二十八日，道光皇帝才废除了对天主教的禁令。道光二十六年，南堂被归还。1860年重修南堂，并由北京孟主教重开南堂。1900年6月14日又遭火焚。1904年重新修造大堂及其附属房屋，即现在南堂。现仅存两块石碑记载着1650年的建堂历史。1979年12月21日，傅铁山主教在宣武门南堂荣受牧职，成为南堂最早开放的一个重要标志。从此，在傅主教领导下，北京教区走上健康发展的坦途。宣武门南堂成为北京教区的中心，承担了重要的角色。现在是主教府、教区、市爱国会和教务委员会所在地。“一区两会”的许多重要工作机构也设在这里。南堂再次开放后，分别经历了石玉琨神父、赵庆龙神父、韩文生神父等三任本堂。目前仍是韩神父主持堂区工作。副堂分别由庞文贤神父、张天路神父担任。