We had a hire car and drove around Hokkaido using this as it seemed a easier alternative for getting off the beaten track. However for travelling around Honshu we used the rail system without any problems.

冬の阿寒湖の寒さは想像以上です。 寒さ対策はしっかりとして、お出かけください。 スキーウエアの貸し出しはありません。 早朝だと-20℃になることもあります。 デニムにコート とんでもありませんよ。 冷凍庫の中に数時間いることを想像して着衣を考えて下さいね。 着衣が濡れたら、凍るんですよ。 皮膚の露出している部分がないように、全身の防寒対策が必要です。 バナナボートに乗ると濡れる・・・ 氷の世界です。雪があちこちについています。 ヘルメット着用です。女性の方は注意ですね。

make sure you bring your winter jacket and with a hoodie too. this October I visited, the wind was strong enough to flipped my umbrella and a little snowing already.

１月の北海道旅行は当然のことながら雪を想定されてのことだと思います。ただし好天が続けば道路は通常どおり走行できるでしょう。日陰は凍結しているはずです。地元の方は平気で50～60ｋｍくらいの速度で走行されてますが危険な地点はご存知です。ですから雪がなくてもスリップすることは当然で、雪道、凍結路を走行したことがなければレンタカーはお勧めできません。 そんなことを踏まえて公共交通機関利用だと思います。 電車はありませんので、バスになります。 そして空港ですが、釧路、女満別、中標津空港がありますが、摩周湖方面から阿寒湖に抜ける道路は、遮断されることがあります（バリケード設置）ので、釧路空港がベストだと思います。阿寒湖から釧路に通じる道路はライフライン道路ですので、余程の大雪にならない限り除雪は必ず入りますから、交通途絶にはならないと思います。 なので、釧路空港からバスで行かれるのが良いと思います。

You should go to Kushiro first, no matter by train or air, and then go to Lake Akan by bus