平等院作为“古都京都的文化遗产”的一部分已被指定为世界文化遗产。永承7年（1052），时任关白官职的藤原赖通从父亲藤原道长处继承了别墅，将其改建成佛寺，并命名平等院。这一年在当时被视为末法初年，末法思想深入贵族和僧侣之心，祈愿往生极乐的净土信仰广泛流传于社会各阶层。次年，即天喜元年（1053），平等院的阿弥陀堂（凤凰堂）落成，堂内安置了由平安时代顶级佛师定朝制作的高一丈六的阿弥陀如来坐像，华贵至极。约一千年前修建的建筑物和佛像一直流传至今。